Pijngevoeligheid bij mensen met dementie en de rol van mondzorg

GRONINGEN – Uit onderzoek blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Deze pijngevoeligheid benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering in de zorg voor mensen met dementie. Onderzoeker Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen legt uit dat bij dementie de zenuwcellen en verbindingen tussen deze cellen beschadigd raken, waardoor de verwerking van pijn anders verloopt. Mensen met gevorderde dementie hebben vaak moeite om zelf aan te geven dat ze pijn ervaren, wat de rol van zorgverleners cruciaal maakt bij het herkennen van pijn. Subtiele signalen, zoals veranderingen in het gelaat en rusteloosheid, kunnen wijzen op pijn bij mensen met dementie. Een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15 wordt gebruikt om zorgprofessionals te ondersteunen bij het herkennen van pijnsignalen en het bieden van adequate zorg. Het onderzoek, mede mogelijk gemaakt door Alzheimer Nederland, laat zien dat mensen met lichte dementie gevoeliger zijn voor pijn, zelfs bij milde pijnprikkels. Door middel van MRI-scans is onderzocht hoe de verwerking van pijn verandert bij dementie. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft het PAIC15-instrument ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie tijdig te signaleren en behandelen. Deze bevindingen benadrukken het belang van mondzorg en regelmatige controle bij mensen met dementie, om zo pijnklachten te kunnen opmerken en behandelen. Voor meer informatie over mondzorg bij mensen met dementie, kunt u terecht op de website van tandarts.nl.